“饮马渡秋水，水寒风似刀。平沙日未没，黯黯见临洮。
昔日长城战，咸言意气高。黄尘足今古，白骨乱蓬蒿。”

这一首王昌龄的《塞下曲》，诉说唐时北方边塞的情景，除了铺天盖地的“黄尘”，还有随处可见的“白骨”，这是战争和饥荒留下的痕迹。

远看敦煌月牙泉。

宋人蔡挺常年守卫边城，堪称一个老边疆，他的一曲《喜迁莺》，道尽塞外风情和戌边人的酸、甜、苦、辣：

“霜天秋晓，正紫塞故垒，黄云衰草。　
汉马嘶风，边鸿叫月，陇上铁衣寒早。　
剑歌骑曲悲壮，尽道君恩须报。　
塞垣乐，尽橐鞬锦领，山西年少。

谈笑。刁斗静，烽火一把，时送平安耗。
圣主忧边，威怀遐远，骄虏尚宽天讨。
岁华向晚愁思，谁念玉关人老？
太平也，且欢娱，莫惜金樽频倒。”

蔡挺所在的年代，正值边关无事，所谓“太平也，且欢娱，莫惜金樽频倒”。这首词既惟妙惟肖地写出了边塞将士的太平生活，其中又流露出一缕缕内心的无奈。这在边塞诗词中是少见的。词中“玉关”，当指玉门关。这里离敦煌不远了，当然，这个“不远”是就北方辽阔大漠说的。

敦煌月牙泉。

古时的敦煌是一座繁荣的边城。到了敦煌自然也可以看到苍凉的边塞景象，少不了的大漠、荒沙石，还有孤独的沙山。不过，在这塞外荒漠的地方，有时也能看到一点奇景。位于敦煌西南五公里处的月牙泉，可以说就是一个奇迹，周边都是沙漠，就这么一点点绿洲。大概就是仗着地下的一泓泓清泉，小片绿地之外，又有一小块湖沼，水深在三米左右，最深处达七米。

近看敦煌月牙泉。

最奇特的是包围月牙泉的鸣沙山，能够发出鼓角之声，比人声要大一倍，就像附近埋伏了千军万马。鸣沙山其实是大沙丘，远远望处，大有吞没绿洲之势。不过，在神奇的化工之下，沙尘被东北风吹上山顶，这月牙泉景观因此得以保存。有人推测，敦煌月牙泉就是西王母大摆蟠桃宴的瑶池。

随着敦煌一带生态环境的恶化，月牙泉也要时时靠人工输水来维持了。

敦煌月牙泉。月牙泉东北方向有一个“输液”湖。

敦煌月牙泉。